Zum 10. Todestag von Ulrich Müther

Die Rede ist von den hyperbolischen Paraboloidschalen, die Ulrich Müther in der DDR zu seinem Markenzeichen gemacht hat und die ihn, in einem System der Kollektive und des Gleichen unter Gleichen, singulär werden ließen. 

Die hyperbolische Paraboloidschale, von Müther Hyparschale genannt, ist eine doppelt gekrümmte Fläche, die trotz ihrer Kurven aus Geraden gebildet wird. Das bedeutet, dass die Spritzbetonflächen mittels gerader Schalbretter vorbereitet werden können. Die Schalen als Dächer, oft schwingenden Flügeln gleich, sind dominierend für die Erscheinung des Gebäudes. Mehrere gekrümmte Schalen können aneinandergefügt werden und dadurch immer neue Formen entstehen lassen.

Über 70 Schalenbauten in 36 Berufsjahren zeugen von offenkundigem Erfolg des Bauingenieurs. Den beruflichen Durchbruch stellte 1966 die Halle für die Ostseemesse in Rostock dar, Müthers viertes Projekt. Mit der gekrümmten Hyparschale, seinem liebsten Kind, wurde er bekannt, sein Arbeitsfeld umfasste aber ein weitaus größeres Repertoire im Betonschalenbau: Ende der 1960er-Jahre entwickelte Müther zum Beispiel ein Konstruktionsverfahren für Bobbahnen, nach dem dann viele weitere Bahnen gebaut wurden. Die Rennrodelbahn in Oberhof – noch heute jeden Winter bei internationalen Wettkämpfen befahren – ist der Prototyp, bei dem Müther erstmalig ein schalungsloses Nassspritzverfahren erprobte.

Gaststätten, Schwimmhallen, Orchesterpavillons, Bushaltestellen, selbst Kirchen und Moscheen gehörten zum Programm Müthers, der in der Regel die Konstruktion der Dächer zu von Architekten oder Ingenieuren entworfenen Gebäuden lieferte.

Für einige Planetarien konstruierte er die zentrale Kuppel. So überzeugend, dass er nicht nur in Libyen, in Kuwait, Finnland und Kolumbien baute, sondern sogar 1983 in die kapitalistische BRD, nach Wolfsburg, „ausgeliehen“ wurde und mit 10.000 VW-Golf „als Lohn“ in die DDR zurückkehrte. Was die Frage aufwirft: Wie konnte sich eine solche Karriere entwickeln in einem Land, in dem offiziell nur im Kombinat gearbeitet werden durfte?

Ulrich Müther wurde 1934 als älterer von zwei Söhnen des Architekten Willy Müther geboren. Als Kind eines Unternehmers war ihm in der DDR der direkte Weg ins Ingenieurstudium verwehrt, er ging den Umweg über die Zimmermannslehre zur Ingenieurschule für Bauwesen Neustrelitz. Bei seiner ersten Arbeitsstelle in Berlin beschäftigte er sich mit Kraftwerken und Kühltürmen. Ein daraufhin bewilligtes Fernstudium an der Technischen Universität Dresden und seine Diplomarbeit dort führten ihn 1963 zum Thema hyperbolische Paraboloidschale.

Die richtungsweisenden Betonschalen des spanischen Ingenieurs Félix Candela in Mexiko spielten für ihn eine besondere Rolle. In Berlin besaß die Kongresshalle, bekannt als "Schwangere Auster", die ebenso wie Müthers Bauten auch eine politische Bedeutung besaß, bereits 1956 ein Dach in diesen Formen. 

Müther tüftelte an der verbesserten Produktion der Paraboloidschalen. Das elterliche Bauunternehmen in Binz führte Müther seit 1959. Als dieses nach mehreren Vorstufen 1972 endgültig verstaatlicht und zum VEB Spezialbetonbau Rügen umgewandelt wurde, war Müther mit seinen Schalenbauten schon so etabliert, dass er die Eingliederung in ein Baukombinat verhindern konnte. Seine Erfindung zum Betonschalenbau war zu begehrt, er war konkurrenzlos.

Die Solitäre an der Ostsee und auf Rügen, DDR-Ferienziel und Heimat Müthers, waren das eine. Die Strandwache in Binz mutet an wie aus einem James-Bond-Film, die eleganten Gaststätten mit Meerblick an der Küste hätten mit ihrer Extravaganz ebenso gut in Kalifornien stehen können. Aber oft wurde die Architektur Müthers mit ihren dynamischen Formen auch in einen bewussten Gegensatz zu den monotonen Großwohnsiedlungen gesetzt, die ab 1971 unter Erich Honecker flächendeckend in der DDR entstanden. Viele seiner leichten Betonsegel befinden sich inmitten von Reihen einschüchternder Plattenbauten: architektonische Individualität für die kollektive Seele. 

In seiner Mischung aus eigenständigem Unternehmer und volkseigenem Arbeiter war Müther ein gefragter Spezialist. Er und seine Bauten, die er im Gesamtpaket von der Planung bis zur Ausführung anbot, waren Exportschlager geworden. Sie dienten als gern genutztes Zeichen von Modernität des politischen Systems, die Geschäfte liefen gut. Das sollte sich ausgerechnet dann ändern, als Müther 1990 seine Firma rückübereignet wurde. 1999 musste er Konkurs anmelden. Denn nicht nur ästhetische Gründe hatte die Funktionäre bewogen, Müther seine aufregenden Dächer bauen zu lassen: die Summe aus wenig Baumaterial und vielen Arbeitsstunden – von bis zu 100 Mitarbeitern – war für DDR-Verhältnisse ideal, für die Marktwirtschaft nach 1990 fatal.

Mittlerweile gelten seine Bauten als Ikonen der DDR-Moderne, die spektakulären Entwürfe entlang der Ostseeküste sind geradezu Kult. Doch der Weg dahin war lang. Das Bewusstsein für den Wert der sogenannten Ost-Moderne musste erst reifen und muss es mancherorts immer noch. Einige von Müthers Bauten sind schon verloren: abgerissen, zur Unkenntlichkeit verbaut, fast unrettbar verrottet. Der spektakulärste Verlust ist in Berlin zu beklagen. Im Jahr 2000 wurde trotz Denkmalschutz und großer Proteste aus der Fachwelt – und nicht nur aus der – das „Ahornblatt“, eine ehemalige Großgaststätte von 1973 mit fünf steil hochzeigenden Schalenrändern, dem Erdboden gleichgemacht. Die Tragik der Geschichte: Erst mit diesem Akt des Vandalismus, mit dieser Nichtachtung des DDR-Städtebaus allgemein, wurde Müther ein fester Begriff bei Architekturliebhabern, geachtet als Baupionier und willkommen als Redner. „Ich bin aus der Versenkung wieder hochgeholt worden“, erinnerte er sich später. 2003 wurde er als einer der fünf weltweit führenden Entwickler des Schalenbetonbaus gewürdigt. 

Am 21. August 2007 starb Ulrich Müther in Binz. Bei einigen seiner Bauwerke konnte er noch in seinen letzten Lebensjahren eigenhändig bei der Sanierung helfen, wie 2003 bei der Christuskirche in Rostock. Diese Aufgabe müssen seitdem andere übernehmen. Zehn Jahre nach seinem Tod sind zumindest das Bewusstsein und die Bereitschaft dazu vorhanden – wenn es auch oft ein mühsamer Prozess ist, die Flügel weiter segeln zu lassen.   

Beatrice Härig