Die Kirche in Crock wurde auf einem germanischen Heiligtum erbaut

In Thüringen ging Bonifatius ähnlich vor. Auf der Bergnase Crougha, dem heutigen Crock, stürzte er das Irmin-Heiligtum und ließ an dieser Stelle drei Kreuze aufstellen. Noch im 8. Jahrhundert wurde dort eine kleine, dem heiligen Veit gewidmete Kapelle errichtet. Sie lag an der alten Handelsstraße von Hamburg nach Venedig und entwickelte sich zu einem beliebten Wallfahrtsort.

Als die Kapelle für die vielen Besucher zu klein wurde, ließ Propst Kilian von Bibra, der zugleich Pfarrherr in Crock war, 1489 an die Sakristei eine größere Kirche anbauen. Einen eigenen Pfarrer erhielt die Gemeinde zunächst nicht. Sie musste sich auf den mühsamen Weg ins fünf Kilometer entfernte Eisfeld machen, um die Sakramente zu empfangen. Erst mit der Reformation kam ein evangelischer Pfarrer nach Crock. Er ließ den Hochaltar und die Heiligenfiguren aus der Kirche entfernen. Nur der spätgotische Taufstein und der Tabernakel mit der Eisengittertür an der Nordseite des Altarraums blieben verschont. Um 1559 wurde St. Veit zu einer evangelischen Predigerkirche umgebaut, bekam ein Gestühl und zwei Emporen.

In den folgenden Jahrhunderten brannte es mehrmals in der Kirche, die stets unter großen Mühen wieder aufgebaut wurde. 1908 nahm man den St. Veits-Tag zum Anlass, die Kirche zu sanieren und eine neue Orgel in Auftrag zu geben. Die Schäden, die während des Zweiten Weltkriegs am Kirchturm entstanden, konnten bis 1946 behoben werden.

Als Pfarrer Johannes Ziegner am 1. September 1980 seine Arbeit in Crock aufnimmt, ist die Kirche in einem erbärmlichen Zustand. "In der Crocker Kirche stehen auf dem Fußboden Schüsseln, die das vom Dach durchtropfende Regenwasser auffangen", notiert er in seinem Tagebuch. Es gelingt ihm - wie er heute weiß, unter den argwöhnischen Augen der Stasi -, in dem Ort ein blühendes Gemeindeleben aufzubauen. Die Kirche rückt wieder ins Bewusstsein der Menschen, die die Restaurierung mit kleinen und großen Spenden ermöglichen. Dass die Arbeiten 1985 und damit vier Jahre vor dem 500. Geburtstag der Veitskirche abgeschlossen werden können, ist auch einer Lieferung von Kupfernägeln für die schiefernen Dachplatten zu verdanken, die die Partnergemeinde Buttenhausen auf der Schwäbischen Alb schenkte.

Trotz der erfolgreichen Sanierung wurde die Kirche vor drei Jahren erneut zu einem Pflegefall. 1908 hatte man die neue Orgel auf der zweiten Empore platziert und dafür einige Dachbalken herausgeschnitten. Zwar wurde die Kirche damals durch Zuganker gesichert, dennoch zeigten sich vor drei Jahren massive Schäden am Dachtragwerk. Sie werden nun mit Mitteln der Landeskirche, der Städtebauförderung, des thüringischen Landesdenkmalamtes, des Landkreises Hildburghausen, der Gemeinde Auengrund, der Kirchengemeinde und der Deutschen Stiftung Denkmalschutz behoben, die 35.000 Euro bereitstellte. Wie so oft, ist Denkmalpflege auch hier ein Gemeinschaftswerk.

Der Hügel, auf dem die Kirche etwas außerhalb des Ortes Crock steht, ist übrigens nicht nach dem heiligen Veit benannt. Obwohl die Christianisierung durch Bonifatius schon beinahe 1.300 Jahre zurückliegt, heißt er wegen des Heiligtums, das dort einst von den Germanen verehrt wurde, immer noch Irmelsberg.

Carola Nathan