Jahresthema 2026

Als der Engländer John Donne im 17. Jahrhundert die prägenden Worte „Niemand ist eine Insel, in sich selbst vollständig“ dichtete, ging es ihm nicht um Denkmale. Wohl aber um eine einfache, gleichwohl wirkmächtige Wahrheit: Niemand kann allein für sich existieren. Der Mensch ist immer angewiesen auf den Austausch mit anderen. Ob er will oder nicht. Wir sind soziale Wesen, auch wenn wir am liebsten einfach nur unsere Ruhe hätten. Unser Leben findet in Netzwerken statt. Wir wachsen in einem Netzwerk aus Familie, Freunden und Bekannten auf. Beruflich arbeiten wir selten allein, sondern fast immer in Netzwerken aus Kollegen, Partnern – und Konkurrenten. Diese Netzwerke funktionieren arbeitsteilig: Einer schreibt die MONUMENTE, der nächste druckt, der dritte wirft sie pünktlich in den Briefkasten. Und wenn die Arbeit getan ist, helfen uns weitere Netzwerke, unser Dasein mit Sinn und Bedeutung zu füllen: Wir sind in Kirchen und Vereinen aktiv, engagieren uns in Parteien oder im Ehrenamt und posten Erfahrungen und Bilder auf Facebook und Instagram – den virtuellen „sozialen Netzwerken“.

Damit das funktioniert, brauchen wir Infrastruktur. Papierfabriken produzieren Papier für die MONUMENTE. Die Eisenbahn liefert es der Druckerei – solange die Bahnstrecke intakt und die Brücke befahrbar ist. Die Post liefert die fertige MONUMENTE – solange die Straße instand gehalten und der Autobahntunnel sicher ist. Doch damit nicht genug. Damit wir dieses arbeitsteilige Netzwerk aus Infrastruktur – Fabriken, Verkehrswege, Brücken, Tunnel und Fahrzeuge – nutzen können, benötigen wir weitere Grundlagen: Ein Energienetzwerk, Strom und Datenleitungen, und ein Regelwerk, das diese ganzen Netzwerke steuert: Gesetze, Gerichte, Politik – eine Infrastruktur, die Organisation und Entscheidungen ermöglicht und vor Chaos schützt. Und schließlich: Niemand ist zur Teilhabe an diesen Netzwerken, zur Nutzung dieser Infrastruktur fähig, ohne dies alles bis zu einem gewissen Grad zu verstehen. Bildung – Kindergärten, Schulen, Universitäten – befähigt uns, uns erfolgreich in diesen Netzwerken zu bewegen – und sie zu erhalten.

Denn ohne regelmäßige Pflege verfällt Infrastruktur zwangsläufig. Nicht sofort. Ein weiteres Jahr ohne Überholung und Reparatur geht doch immer. Es steht und fährt doch alles. Der Verfall geschieht schleichend – bis er sich mit Wucht bemerkbar macht. „Die Haltung, die wir als Denkmalpfleger vertreten, stünde auch der öffentlichen Hand gut zu Gesicht“, erklärt Steffen Skudelny, Vorstand der Deutschen Stiftung Denkmalschutz. „Denn unabhängig davon, ob es um Denkmale oder gewöhnliche Infrastrukturbauen geht, gilt: Beständiger Erhalt und regelmäßige Pflege sind auf lange Sicht fast immer billiger als durch Vernachlässigung erzwungene große Reparaturmaßnahmen, die dann auch den Alltag der Nutzer massiv stören.“ Hier verhalten sich Denkmale und Infrastrukturbauten nicht nur ähnlich. Viele Denkmale sind Infrastruktur – in täglicher Nutzung, Teile wichtiger Netzwerke, ohne die unser hochentwickeltes Dasein nicht möglich wäre. Denkmalgeschützte Brücken tun seit Jahrzehnten, manche seit Jahrhunderten, ihren Dienst und verbinden Menschen und Städte.

Dabei sei oftmals völlig unklar, ob die so entstehenden infrastrukturellen Kapazitäten in Zukunft überhaupt benötigt würden. Klüger und weitsichtiger, so Skudelny, sei es daher in den meisten Fällen, vorhandene, auch denkmalgeschützte Infrastruktur langfristig zu erhalten und regelmäßig zu ertüchtigen. 

Das nun kurzfristig von der Politik für die Ertüchtigung der Infrastruktur zur Verfügung gestellte Sondervermögen darf daher nicht den Blick darauf verstellen, dass Neubaueuphorie keine langfristige und strategische Planung von Infrastruktur ersetzt. Aktionismus liegt in der Luft, ist aber kein guter Ratgeber, wenn wesentliche Fragen gar nicht gestellt werden. Wie kann, soll und wird etwa die Mobilität der Zukunft aussehen? Welche Infrastruktur wird dafür benötigt? Und welche Rolle können Denkmale dabei spielen? Über Jahre Versäumtes soll jetzt nachgeholt werden – das ist zweifellos richtig. Den selbstverschuldeten Handlungsdruck aber als Begründung dafür zu nutzen, den dabei vermeintlich hinderlichen Denkmalschutz zu ignorieren, heißt, das Kind mit dem Bade auszuschütten. 

Simon Geisler