40 Jahre, die verbinden

Im Generalshotel auf dem Berliner Flughafen Schönefeld wird sich niemand mehr treffen. Über die steinerne Nepomukbrücke in Rech wird niemand mehr die Ahr queren. In Düsseldorf wird das typische Licht der Gaslaternen vermisst und die Tage der Hamburger Köhlbrandbrücke sind gezählt. Beinahe täglich verschwindet ein Denkmal. Manchmal laut, manchmal leise und unbemerkt. Unbemerkt von einer Öffentlichkeit, die sich oft nicht interessiert und Denkmalschutz lästig findet. Kommunen lassen sich einwickeln von Investoren, die mit ihren Entwürfen für Neubauten gleich auch Entwürfe für ein ganz neues Leben mitliefern. Botschaft: Denkmale sind rückwärtsgewandt, teuer und lästig, Neubau ist das Versprechen für eine bessere Zukunft.

Manch ein Abrissverfahren kann jedoch gestoppt werden. Die Ertüchtigung des vorhandenen Bestandes interessiert zunehmend nicht mehr nur Architekten, Städteplaner und Nostalgiker. Wie wertvoll die Erhaltung bestehender Bauten als klimaschonende Ressource ist, ist nicht mehr nur eine gefühlte Wahrheit, sondern durch zahlreiche Studien belegt. 

Nicht verifizierbar hingegen ist der von Kulturpessimisten oft geäußerte Vorwurf, Kinder und Jugendliche hätten keine Ahnung von Geschichte. Sie seien desinteressiert. Ein Teufelskreis – wie aber sollen sich junge Menschen für Historisches begeistern und Halt auch in ihrer Vergangenheit suchen, wenn sie nichts Altes sehen, fühlen oder erleben können?

Mehr Rückhalt für Denkmale

Ein Hoch also auf den Denkmalschutz, den Schutz von Bauten und Anlagen über und unter der Erde, schön oder nicht schön – in jedem Fall authentisch und unwiederbringlich. Denn der Spruch „was weg ist, ist weg“ offenbart sich oft erst in der Rückschau als gefährlich flapsig und unreflektiert. Und richtig gefährlich wird es, wenn die öffentliche Hand mit schlechtem Beispiel vorangeht, wenn jedes Jahr mehr Einzigartiges aus dem geschützten Bestand entfernt als neu aufgenommen wird, weil damit das Vertrauen der Bürger in die Rechtsstaatlichkeit sinkt.

Gerade engagierte Bürger sind oft frustriert, wie viel Denkmalsubstanz unnötigerweise und politisch flankiert verloren geht. Ein Beispiel von unendlich vielen: das ehemalige Finanzamt in Saarbrücken, dessen ästhetischer Denkmalwert sich nicht unmittelbar erschließt.

„Wir haben da ein richtiges Erfolgsmodell kreiert. Und ich hoffe, dass wir das in den nächsten 40 Jahren nicht nur fortsetzen, sondern noch verstärken können. Dieses Miteinander von staatlicher Denkmalpflege und bürgerschaftlichem Engagement wird immer wichtiger.“ Dass diese Hoffnung vielerorts erfüllt wird, beweisen unzählige Initiativen, die die DSD oft durch die Förderung einzelner Instandhaltungsmaßnahmen anzuschieben half. Wie in Penkun, einer sogenannten Landstadt mit etwa 1.900 Einwohnern, grenznah zu Polen gelegen. 

„Nur so haben wir als Kommune die Möglichkeit, die historischen Gebäude zu sanieren und zu nutzen“, freut sich Zibell über die Unterstützung von außerhalb Penkuns. „Wie anders wäre das mit einem privaten Investor.“ 

Der Bürgermeisterin ist nicht an einer Luxussanierung gelegen, sondern daran, Denkmale erlebbar zu machen – für Jung und Alt, als Treffpunkte für alle Generationen. Wo ginge das besser als bei einem Regionalmarkt, der wetterunabhängig da stattfindet, wo auch in der Vergangenheit Lebensmittel untergebracht waren, im alten Speicher?

Auf etwas andere Weise erleben Jugendliche ihr kulturelles Erbe, wenn sie an denkmal aktiv teilnehmen, dem Schulprogramm der DSD. Auch bei ihnen muss möglicherweise erst ein Bewusstsein für ihre Nachbarschaft geschaffen werden. Selbst wenn diese Umgebung Wismar ist, UNESCO-Kulturerbe. „Das zu erkunden, macht Freude“, sagt Jürgen Michaelsen, der schon zehn denkmal aktiv-Projekte in der Großen Stadtschule in Wismar durchgeführt hat. „Wir erarbeiten uns den kulturell historischen und wirtschaftspolitischen Bezug und erkennen, wie unsere Bauten entstanden sind und wie sich die Stadt immer wieder verändert hat“, sagt er.

Als Lehrer sieht er sich in der Verantwortung, „für Nachhaltigkeit zu sensibilisieren, für unser Erbe ein Bewusstsein zu schaffen“. Ronja Strautz, ehemalige Schülerin an Michaelsens Schule, kann das deshalb besonders gut bestätigen, weil sie vor lauter Begeisterung gleich an drei Projekten teilgenommen hat. 

„Vor meiner Teilnahme wusste ich, ehrlich gesagt, nicht einmal, welche Denkmäler es in Wismar überhaupt gibt“, erzählt sie. Nun hat auch sie erlebt, „wie wichtig die Arbeit der Denkmalpfleger ist und wie viel Engagement hinter dem Schutz und der Erhaltung unserer Denkmäler steckt.“

Für Mara kommt ein Beruf in diesem Bereich nicht infrage, aber den Respekt für Denkmale und die Menschen, die sie erhalten, den nimmt sie mit in ihr weiteres Leben. Damit ist für die Sache des Denkmalschutzes viel gewonnen. Denn wer sensibilisiert ist, wird Vernichtung und Verfall von gebauter Geschichte und ressourcenvernichtendem Abriss nicht ungerührt zusehen.

Seit 40 Jahren hilft die DSD, unser kulturelles Erbe zu bewahren – auf vielfältige Weise, mit Jung und Alt an ihrer Seite, mit engagierten Bürgern, mit treuen Spendern und großzügigen Förderern. Gäbe es aber nicht vor Ort die oft hervorragende und vertrauensvolle Zusammenarbeit mit Behörden und Ämtern, wäre vieles so nicht möglich.

Vor allem dann, wenn es besonders schnell gehen muss, wie beispielsweise nach der Flutkatastrophe im Juli 2021 im Ahrtal. „Wir haben direkt alle betroffenen Denkmäler aufgesucht“, sagt Annette Willerscheid von der dortigen Unteren Denkmalschutzbehörde. Oft sei die Reaktion der Eigentümer gewesen: „Oh nein, jetzt kommt auch noch der Denkmalschutz! Wir haben schon genug Sorgen.“ Aber Willerscheid konnte auf die Förderungsmöglichkeiten der DSD verweisen und so den Betroffenen helfen.

Das macht die DSD zum signifikanten Ermöglicher im großen Netzwerk. Ideal, wenn es dann auch noch Menschen wie Willerscheid gibt, die gegen das oft schlechte Image des Denkmalschutzes ankämpfen: „Ich betrachte es als meine Aufgabe, quasi meine Mission, den Leuten die Angst vor dem Denkmalschutz zu nehmen.“

Zum Jubiläum der Deutschen Stiftung Denkmalschutz kann man mit Stolz auf 40 Jahre zurückblicken. Und am besten gemeinsam aus den Erfolgen lernen, nicht nur auf das schauen, was vielleicht nicht optimal läuft. Denn die DSD mit ihren Unterstützern bildet ein stabiles Fundament für den Denkmalschutz oder, wie Stiftungsrats-vorsitzender Haspel sagt: „Das ist eine neue tragende Schicht.“

Alle, die sich – in welcher Position auch immer – als Ortskurator oder als Schülerin, als Bürgermeisterin oder als Lehrer, als Denkmalpflegerin bei einer Unteren Behörde, Vereinsmitglied, als Ministerin oder als Spender für unsere Denkmale starkmachen: Sie können sicher sein, dass sich ihr Engagement lohnt und dass sie nicht allein sind im Kampf gegen den schleichenden, oft fahrlässigen, gelegentlich politisch motivierten Denkmalverlust. „Sie alle sind Teil einer bürgerschaftlich getragenen Bewegung, die in den letzten Jahrzehnten entstanden ist“, sagt Skudelny. Sie alle bilden zusammen als Deutsche Stiftung Denkmalschutz das starke Fundament, das unsere Denkmale so dringend brauchen.

Julia Greipl