Kirchen in Gefahr

Es gibt Kirchen, in die kommen regelmäßig Gläubige zum Gottesdienst. Und an Weihnachten sogar richtig viele. Es gibt Kirchen, in denen leben Senioren, klettern Jugendliche oder spielen Kinder. Und es gibt Kirchen, in denen wird gebastelt, gegessen, Yoga geübt oder sogar Porzellan repariert, Kunst betrachtet und musiziert. Und das Wort Gottes verkündet, gebetet. Immer noch. Das zeigt: Denjenigen, die mit dem Gedanken an Aufgabe ihrer Kirche spielen, kann man eine Perspektive aufzeigen. Kirche geht alle an, Kirche ist eine Aufgabe für die Gesellschaft, Kirche ist ein Ort für Gemeinschaft.

Wie in der katholischen Kirche St. Karl Borromäus im Kölner Westen, wo sich jeden Mittwoch und fast jeden Samstag Ehrenamtler und Freiwillige treffen, um Lebensmittel und Haushaltswaren an bedürftige Gäste auszugeben. Kirchenbänke gibt es hier nicht mehr, Tabernakel, Ambo und Altar hingegen schon. Und jede Menge solider, schlichter Holzschrankwände auf Rollen, dazu Stühle, Tapeziertische – und manchmal auch Bierbänke. Denn aus der Kölner Kirche ist etwas geworden, was den drohenden Leerstand verhindert hat: eine Kirche für Leib und Seele. „Es ist bekannt, dass die physischen, existenziellen Bedürfnisse befriedigt sein müssen, damit sich Menschen mental öffnen und mit geistig-spirituellen Inhalten beschäftigen können“, sagt Initiator Diakon Hanno Sprissler.

Das ist die eine Seite, die aus Kirchensicht. Die andere ist die aus Gemeindesicht: Wo können Menschen mit all ihren individuellen Eigenschaften in einem geschützten Raum zusammenkommen? Wenn sie existenzielle Bedürfnisse, aber auch seelische und spirituelle Wünsche haben? Die Voraussetzungen, die Kirchengebäude bieten, sind ideal. Und das waren sie immer schon, denn die bereits früher weit über das rein Sakrale hinausgehende Nutzung ist uns zum Beispiel durch die flämische Malerei des 17. Jahrhunderts überliefert.

Was nun jedoch die ökonomische Seite angeht, wurde die Situation bereits in den 1980er Jahren dringlich. Bei allen früheren Stadt- oder späteren Quartiersentwicklungen war zunächst die Kirche der zentrale Ort, um den herum geplant wurde. In der (seelischen) Not der Nachkriegszeit wurden, so würden wir es heute bewerten, Kirchenbauten über den Bedarf hinaus errichtet. Nun ziehen sich aus beiden großen christlichen Konfessionen die Menschen zurück, geistlicher Nachwuchs fehlt. Die leerer werdenden Kirchenkassen eignen sich als Begründung für die Aufgabe einzelner Kirchengebäude immer – auch wenn man angesichts des trotz aller Verluste immer noch hohen Kirchensteueraufkommens ein wenig erstaunt ist.

Wer zahlt was?

In dem Zusammenhang lohnt der Blick auf die Finanzquellen beider christlichen Kirchen: Kirchensteuer und, in einigen Gemeinden, Kirchengeld sind als Erstes zu nennen. Dann folgen eigene Betriebe – Banken und Brauereien, Verlage und Versicherungen, Krankenhäuser und Kindergärten. Hinzu kommen Kollekten, Spenden und Stiftungen. Vieles erwirtschaften die beiden großen Religionsgemeinschaften aus eigener Kraft. Nicht unerheblich sind zudem öffentliche Mittel: Staatsleistungen nämlich, Überbleibsel und nie reformierte Kirchenstaatsverträge und Konkordate. Auch die negativen Staatsleistungen, also die Befreiung von einzelnen Steuern und Gebühren, sind relevant. Und nicht zuletzt werden Kirchenbauten und deren denkmalpflegerische Erhaltung aus verschiedenen Quellen gefördert. Das alles bedeutet, dass Kirchensteuer nur einen Teil der Einkünfte darstellt – und ist damit als Argumentationsgrundlage dafür, dass sinkende Kirchensteuereinnahmen für die Bewahrung des Immobilienstandes nicht reichen würde, nicht gültig. Trotzdem kann man einräumen, dass es mit der Finanzierung der vielfältigen Aufgaben zweifellos schwierig wird, wenn tatsächlich, wie prognostiziert, in etwa 20 Jahren die Hälfte der derzeitigen Mitglieder ausgetreten oder verstorben sein wird.

Die Frage ist nun, ob wirklich die Religionsgemeinschaften und deren Mitglieder verantwortlich sind für diese enorme Anzahl an Kirchengebäuden, weil sie heute deren Eigentümer sind. Als solche sind sie zwar deren Nutzungsberechtigte. Aber als Baulastträger, wie es im Juristendeutsch heißt, sind sie nicht unbedingt verantwortlich, eher sind es die Kommunen, Bundesländer oder sogar der Staat. Dieses komplizierte Geflecht von Rechten und Pflichten ist historisch gewachsen: im Falle der evangelischen Kirche als Folge der Reformation und des Augsburger Religionsfriedens, im Falle der katholischen als Folge der Säkularisierung und des Reichsdeputationshauptschlusses von 1803.

Die Hürden sind durchaus hoch – teilweise zu hoch, mag es auch noch so viele inspirierende Beispiele der Nutzungserweiterung geben. Was jedoch den Part der Denkmalpflege angeht, unterscheiden sich Kirchen nicht von allen anderen Denkmalen. Denkmalfachämter entscheiden nicht, ob die christliche Nutzung weiterhin möglich ist. Aber: Die Idee von Kirche sollte nicht verloren gehen, der spezifisch sakrale Raumeindruck sollte bleiben. Zudem wird, sofern möglich, die adäquate Nutzung durch die Öffentlichkeit gefordert. Umnutzungen jedoch, so gut sie auch gelungen sein mögen, sind oft exklusiv. Bibliotheken, Ateliers, Kindertagesstätten, Büros oder Wohnungen erfüllen zwar den Anspruch, öffentlich zugänglich zu sein. Allerdings für eine kleine Öffentlichkeit. Gleichzeitig ist klar, dass kaum noch größere Investitionen in den Bestand vorgesehen sind. Da liegt dann oft die Umnutzung nach Entwidmung nahe, durch die sich die Kirche als Trägerin entweder ihrer Verpflichtungen entledigt oder aber Einnahmen generiert, die zur Finanzierung verbleibender Kirchen beitragen. Aber ist damit wirklich das Kirchengebäude ideal genutzt? Wenn es umgenutzt ist? Kirchen sind im besten Fall Gemeinschaftsorte.

Denn auch das ist ja eine zentrale Frage: die Frage danach, wie Kirche mit den Menschen umgeht. Nicht nur mit den Gemeindezugehörigen, den Gläubigen gar. Sondern mit den Menschen aus der Umgebung, Menschen mit Bedürfnissen, die ausschließlich oder auch idealerweise in Kirchen befriedigt werden können. Für alle da sein – das ist die Herausforderung. Geht das, wenn Kirche noch liturgisch genutzt wird?

Hier tut sich die evangelische Kirche leichter als die katholische, da für Protestanten Kirche lediglich ein Versammlungsort ist. Hannes Langbein, Pfarrer an der evangelischen St. Matthäus-Kirche in Berlin, spinnt diesen Gedanken schon lange weiter. Er ist auch Kunstbeauftragter der Evangelischen Kirche Berlin-Brandenburg-schlesische Oberlausitz mit ihren mehr als 1.600 Kirchengebäuden und berät vor Ort zu Kunst und Kultur. Er vermittelt Kontakte zu Künstlern und kuratiert Ausstellungen zeitgenössischer Kunst. So erweitern viele der Kirchen ihre Nutzung mit Kunstausstellungen, Konzerten und Lesungen, Performances, Tanz und Film.

Davon berichtet Hannes Langbein bei einer Podiumsdiskussion, die die Deutsche Stiftung Denkmalschutz zum Thema „Die Zukunft unserer Kirchen“ im Januar in ihrem Berliner Nicolaihaus veranstaltet hat. Mit Nein hingegen muss Andreas Roth vom Bereich Bau beim Erzbistum Berlin die Frage nach einer verträglichen Nutzungserweiterung auf derselben Veranstaltung beantworten. Auf Dauer sei die Nebennutzung mit dem kanonischen Recht nicht vereinbar. Eine katholische Kirche ist ein Haus Gottes, ein wahrhaft sakraler Raum. Allenfalls durch räumliche Trennung oder entsprechende Nutzung der oft vorhandenen Seitenkapellen könnten hier verschiedene Angebote parallel existieren.

Mehr Nutzen, mehr Gemeinschaft

St. Karl Borromäus in Köln mit seinen unterschiedlichen, durch mobile Möbel herzustellenden Bereichen ist ein ideales – katholisches – Beispiel, Vorbild fast. Die Unionskirche in Idstein, die sich die Winterkirche zunutze und genau dann Angebote macht, zeigt auf etwas andere Weise, wie es gehen kann. Ebenso die evangelische Pauluskirche in Berlin-Zehlendorf, in der seit 30 Jahren ein warmes Essen ausgegeben und verzehrt wird. Die entschlossenen Kirchen im Kirchenkreis Zerbst in Sachsen-Anhalt oder die offenen Kirchen und die Kulturkirchen in Brandenburg – lauter unterschiedliche Herausforderungen. Und sehr individuelle Beispiele für Nutzungserweiterungen. „In nun annähernd 20 Jahren habe ich beobachtet, dass die Grenze zwischen

Kirchenmitgliedern und Nichtmitgliedern sich langsam auflöst und das Kirchengebäude immer mehr als Gemeingut betrachtet wird, wenn man es offen allen Menschen zur Verfügung stellt“, bringt es Sonja Hahn von Entschlossene Kirchen auf den Punkt. So gelingt die Erhaltung der uns so wertvollen Kirchengebäude mit den in ihnen verwahrten Preziosen. So gelingt es, der Marginalisierung des Christentums in der modernen Gesellschaft entgegenzuwirken. So kann es auch gelingen, Menschen wieder in Verantwortung für ihre Kirche zurückzuholen. Denn Kirchen sind Gemeingut – mehr noch: Sie sind Common Spaces, vierte Orte, Orte, wo Gott mitten unter denen ist, die sich hier versammeln. Kirchen gehen uns alle an. Wir brauchen sie und wir sind die Nachfahren derjenigen, die sie einst gebaut haben. Bei der Verpflichtung, die daraus erwächst, lässt die Deutsche Stiftung Denkmalschutz die Kirchen nicht allein. Sie fördert und unterstützt sie auf vielfältige Weise – seit nun schon 40 Jahren.

Julia Greipl

Diese hier vorgestellten Kirchen wurden oder werden von der Deutschen Stiftung Denkmalschutz unterstützt:

Ev. Paulus-Kirchengemeinde Zehlendorf

Teltower Damm 6

14169 Berlin

St. Matthäus-Kirche

Matthäikirchplatz

10785 Berlin

Stiftung Entschlossene Kirchen

Über 60 Dorfkirchen im Kirchenkreis Zerbst

Sachsen-Anhalt

Dorfkirche Berge

Berger Dorfstraße 52

39638 Gardelegen

Ev. Unionskirche Idstein

Martin-Luther-Straße 1

65510 Idstein