Ehrenamtliche Helfer im Denkmalschutz

In der dunklen Jahreszeit, wenn es draußen meist kalt und ungemütlich ist, gerade dann macht sich Peter Wenzel häufig auf den Weg: auf die Felder zwischen Rostock und Rügen. „Auf den kahlen Äckern, wenn keine Pflanzen wachsen, lässt es sich besser nach Spuren der Vergangenheit suchen“, erklärt Wenzel. Seit rund zehn Jahren ist der 34-Jährige mittlerweile ehrenamtlicher Bodendenkmalpfleger. Er arbeitet für die Landesarchäologie Mecklenburg-Vorpommern, um bedeutende Funde zu erfassen und für die Wissenschaft und die Allgemeinheit zu sammeln. Auf seinen Exkursionen immer mit dabei: Plastiktüten für die kleinen Fundstücke, ein GPS-Gerät, eine kleine Schaufel und – unabdingbar – sein Ehrenamtsausweis, der ihn als ausgebildeten Helfer der Fachbehörde legitimiert. „Ich finde es gut, dass ich etwas dazu beitragen kann, unsere Geschichte besser kennenzulernen und zu verstehen“, erklärt Wenzel seine Motivation.

Ihr Engagement ist vielseitig

Solches beispielhafte Engagement wie das von Peter Wenzel braucht es viel, um das archäologische und baukulturelle Erbe zu erhalten und zu pflegen. „Ohne die freiwilligen Helfer sähe es an manchen Orten zappenduster aus“, sagt ­der Vorstand der Deutschen Stiftung Denkmalschutz (DSD), Dr. Steffen Skudelny. „Ohne sie würde so manche Kirche nur noch wenige Male im Jahr aufgeschlossen und würde in einigen Museen kein Licht angeschaltet. Ohne sie wären unzählige Denkmale schon lange verloren.“ Die Ehrenamtler finden und erfassen das kulturelle Erbe, sie erforschen, dokumentieren und bewahren es, und sie sensibilisieren für dessen Bedeutung.

Oft wirken die Helfer unerkannt im Hintergrund: wie etwa die von den Landesämtern eingesetzten ehrenamtlichen Bodendenkmalpfleger oder auch die vielen fleißigen Mitglieder der Fördervereine, die für die Erhaltung von Kirchen, Bürgerhäusern oder Schlössern kämpfen (siehe unseren Artikel "Alte Heimat, neues Leben"). Es gibt auch diejenigen, die gerade die Öffentlichkeit suchen, um für die Denkmale zu werben: die Ortskuratoren der Deutschen Stiftung Denkmalschutz zum Beispiel. Oder die Freiwilligen, die ihr Wissen weitergeben und für den Nachwuchs in der Denkmalpflege sorgen, wie die sogenannten Teamer, die als ehemalige Jugendbauhüttler und ausgebildete Gruppenleiter nun selbst die Seminare der Jugendbauhütten begleiten.

Ihr Engagement ist groß

Der unentgeltliche Einsatz für die Denkmalkultur ist nicht nur vielseitig, sondern er bleibt auch seit Jahren gleichbleibend hoch. Eine Umfrage der Bundesregierung – der Freiwilligensurvey 2019 – belegte: 40 Prozent aller Menschen ab 14 Jahren in Deutschland setzen sich außerhalb von Beruf und Familie für gemeinnützige Zwecke ein. Das sind insgesamt 28,8 Millionen Menschen. 8,6 Prozent der Befragten sind ehrenamtlich für Kultur und Musik tätig.

Der seit 1993 von der DSD koordinierte Tag des offenen Denkmals, die größte Kulturveranstaltung Deutschlands, führt einem dieses bürgerschaftliche Engagement in geballter Form vor Augen. „Millionen von Menschen sind an diesem Tag unterwegs auf Denkmal-Entdeckungstour“, sagt Skudelny. „Und unzählige Ehrenamtler, gemeinnützige Vereine und Bürgerinitiativen zeigen den Besuchern dann etwas, was ihnen üblicherweise verborgen bleibt.“ Bundesweit präsentieren sie der Öffentlichkeit an diesem Tag ihre Denkmale und demonstrieren, was sie dafür schon bewirkt haben oder noch angehen wollen. Manch einer fühlt sich von den Projekten, von den beteiligten Menschen derart inspiriert, dass er danach selbst aktiv wird, um etwas für die gute gemeinnützige Sache zu tun.

Ihr Engagement hat gute Gründe

Was treibt die Ehrenamtlichen an? Weshalb deswegen auf Freizeit verzichten? Ganz grundsätzlich: Weil die Freiwilligen der Gesellschaft etwas zurückgeben möchten, weil für sie dadurch das eigene Leben an Bedeutung gewinnt. Schlicht, weil es ihnen Spaß macht – das alles besagt der Freiwilligensurvey von 2019.
Die Motivation, sich konkret für den Denkmalschutz einzusetzen, erklärt sich oft durch Heimatverbundenheit und aus dem Bedürfnis heraus, dort Geschichte, historische Architektur und traditionelles Handwerk zu bewahren.

Ein Beispiel: Karl-Heinz Broska, der seit drei Jahren das Ortskuratorium in Helmstedt leitet (siehe Seite 49). Er ist in der Region aufgewachsen und hat miterleben müssen, wie in den 1970er Jahren viele bedeutende alte Bauten mancher Kahlschlagsanierung zum Opfer fielen. Er möchte weitere Denkmalverluste verhindern. „In Gemeinschaft alte, bedrohte Häuser zu retten, das erfüllt mich“, sagt Broska. Ein weiteres Beispiel ist Sophie Just, die als ehrenamtliche Gruppenleiterin regelmäßig bei den Jugendbauhütten tätig ist (siehe Seite 46). Ihr Antrieb liegt in den vielen schönen Momenten, die sie hat, wenn sie „bei den Freiwilligen Freude an alter Handwerkskunst erwecken kann.“

Ihr Engagement ist unerlässlich

In Zeiten, in denen sich die öffentliche Hand aus dem Denkmalschutz zurückzieht, staatliche Mittel gekürzt, Fachämter geschwächt werden, ist das ehrenamtliche Engagement umso wichtiger. Da ist die Denkmalpflege kein Einzelfall. Ohne Freiwillige kämen weite Teile des gesellschaftlichen Lebens zum Erliegen. Im Juni dieses Jahres wurden in Nordrhein-Westfalen (NRW) die Einflussmöglichkeiten der Fachbehörden durch eine Änderung des Denkmalschutzgesetzes weiter einschränkt. Aller Proteste aus der bürgerschaftlichen Denkmalbewegung, an denen die DSD im Denkmalbündnis NRW federführend mitwirkte, zum Trotz.
Zukünftig werden noch mehr Menschen gefragt sein, die sich beharrlich, unabhängig, fachlich kompetent und manchmal auch lautstark dafür einsetzen, Denkmale vor der Zerstörung zu bewahren.

Ihr Engagement verdient größten Respekt

„Ehrenamtlich Engagierten gebührt höchste Wertschätzung. Zudem muss ihr Wirken auch tatkräftig gefördert werden, materiell wie immateriell“, sagt DSD-Vorstand Skudelny. „Dazu leistet die Deutsche Stiftung Denkmalschutz neben anderen Initiativen und Organisationen einen wichtigen Beitrag.“ Sie hilft gemeinnützigen Vereinen oder Stiftungen finanziell bei der Denkmalrestaurierung und steht den Mitgliedern dafür beratend zur Seite. Ihre Jugendbauhütten machen möglich, dass jedes Jahr rund 650 Menschen ein Freiwilliges Soziales Jahr in der Denkmalpflege absolvieren. Für den Tag des offenen Denkmals unterstützt die Stiftung die ehrenamtlichen Türöffner mit umfangreichen Serviceangeboten und Informationsmaterial. Darüber hinaus kann man sich in rund 85 Ortskuratorien als ehrenamtlicher Mitarbeiter für den Denkmalschutz einbringen.

Es gibt viele Möglichkeiten, wie jeder aktiv etwas tun kann, um das historische Erbe zu erhalten. Und es gibt beeindruckende Menschen, die mit Leidenschaft dieses Ziel verfolgen. Ihr Handeln ins­piriert und ermutigt!

Amelie Seck

Wenn auch Sie die Deutsche Stiftung Denkmalschutz durch Ihr ehrenamtliches Engagement unterstützen möchten, können Sie sich hier informieren:
www.denkmalschutz.de/aktiv-werden