Denkmal in Not

Pfarrer Lenz stimmt noch schnell seine Gitarre. Die Glocke schlägt bereits zum Abendgebet. „Heute machen wir Rabatz“, ruft der 54-Jährige lachend und ergänzt, „mit allen Glocken, die wir haben, mit einer nämlich.“ In schwarzem Talar mit weißem Beffchen steht er vor seiner Gemeinde. Die Gitarre hat er locker umgehängt, der Liedtext liegt vor ihm auf einem Stehpult. „Christus, meine Zuversicht, auf dich vertrau ich und fürcht mich nicht“, singt er. Seine Stimme hallt von den Wänden und vervielfacht sich durch die Gottesdienstbesucher.

Es ist kalt in der St.-Johannis-Kirche im nordthüringischen Woffleben. Es ist eine feuchte Kälte, die den 16 Kirchgängern auf den groben, hölzernen Bänken die Beine hochzieht. Dabei scheint durch die kleinen Fenster seitlich über dem Kanzelaltar die Augustsonne. Auch durch die daumengroßen Spalten am Fensterrahmen strahlt das Licht. Überall liegt feiner Baustaub. Die 150 Jahre alte Orgel auf der Empore über dem Eingang ist mit einer Plastikplane abgedeckt. Doch dass die alte Dame, wie die Woffleber ihre Kirche nennen, richtig krankt, das sieht man vor allem an der Wand hinter Pfarrer Lenz. Dort zieht sich ein schwarzer, über zwei Meter hoher Anstrich die aufgeplatzten Wände entlang. Metallhaken schauen heraus, an manchen Stellen klaffen rostrote, teilweise faustgroße Löcher.

Erwachsen aus Ruinen

„Es ist schon bedrückend, wenn man da drinnen sitzt“, erklärt Architekt Andreas Tapio Scheid. Im Herbst 2020 hatte er empfohlen, die zementgebundenen Holzwollplatten abnehmen zu lassen. Sie waren Anfang der 1980er Jahre vermutlich zur Wärme- und Feuchtigkeitsisolierung angebracht worden. Der schwarze Teerkaltanstrich, der hinter den sogenannten Sauerkrautplatten zum Vorschein kam, „lässt einem Architekten die Haare zu Berge stehen“. Scheid berät mehrere denkmalgeschützte Kirchen in der Region und betont, dass der Anstrich entfernt werden muss, damit er „der Substanz der Kirche nicht noch mehr Schaden zufügt“.

St. Johannis ist die einzige Querschiffkirche im Südharz. Über dem Eingangsportal prangen die Initialen Friedrich des Großen, auf dessen Geheiß die 100 Plätze fassende Dorfkirche 1752 gebaut wurde. Der Preußenkönig ließ dafür den 650 Jahre alten Vorgängerbau abreißen und mit Steinen aus der Kirchenruine der nur acht Kilometer entfernten Zisterzienserabtei Walkenried neu aufbauen. Auch der barocke Altar, der die Apsis ausfüllt, stammt aus einer abgebrochenen Kirche. Anfang der 1930er Jahre wurde er mit Pferdefuhrwerken aus dem 100 Kilometer entfernten Runstedt bei Merseburg nach Woffleben transportiert. Das Dorf war eines der ersten von 16 Ortschaften, die dem Braunkohletagebau im Geißeltal zum Opfer fielen.

Eine Kirche im Sperrgebiet sucht Schutz

Ein Netz am Eingangsportal der Kirche in Woffleben verhindert, dass Besucher von herabfallendem Putz verletzt werden. Sogar die dreiseitige Empore im Innenraum wurde aus Sicherheitsgründen gesperrt. Denn der Einbau der Sauerkrautplatten hat nicht nur das Mauerwerk angegriffen, sondern auch die Eichenholzstützen der Galerie. „Da kann man hinter fassen, das ist kein beruhigendes Gefühl“, erläutert Pfarrer Lenz bei einem Rundgang und streckt seine Hände durch das morsche Eichenholz. Zwischen Sauerkrautplatte und Außenwand hatte sich Luft gestaut und Feuchtigkeit gesammelt. Die 14 Stützen sind teilweise zu zwei Dritteln geschädigt.

Schon ab den 1960er Jahren war die Kirche baupolizeilich gesperrt worden und Vandalismus ausgesetzt. „In der DDR“, erklärt Dorfchronistin Lia Momberg, „mussten sie um jeden Sack Zement kämpfen.“ Die innerdeutsche Grenze hatte das Dorf ins Fünf-Kilometer-Sperrgebiet versetzt, was Baumaßnahmen erschwerte. Außerdem war Engagement für die Kirche verpönt. „Das war immer so unser Sorgenkind“, berichtet die 75-Jährige, die 13 Jahre lang Bürgermeisterin Wofflebens war. „Keiner hat sich von uns Gemeindevertretern getraut, diese Sache anzugehen.“

Ein Dorf kämpft für seine Mutter

Momberg hat sich zusammen mit anderen Mitgliedern des Kirchenbauvereins im nahen Pfarrhaus getroffen. „Wir saßen zu dritt fast schon depressiv in der Kirche, aufgereiht wie die Lerchen“, erinnert sich Lenz an das erste Mal, als sie die schwarzen Wände ihrer Kirche sahen. Doch Pfarrer und Gemeinde entschlossen sich zu handeln. „Plötzlich fanden sich Menschen zusammen, deren Herzen für dieses Gebäude schlugen.“ Es sei beeindruckend, „was in den letzten Jahren an menschlicher Kraft in den Erhalt dieser Kirche investiert wurde“.

Dieses Engagement der Gemeinde möchte die Deutsche Stiftung Denkmalschutz mit Ihrer Spende unterstützen. Dabei ginge es nicht nur darum, ein architektonisches Schmuckstück zu retten, sondern darum, dass Woffleben sich als Dorf wiederentdeckt. „Ich bin in dieser Kirche aufgewachsen“, sagt die 42-jährige Vorsitzende Franca Wenderoth, „ich könnte mir Woffleben ohne die nicht vorstellen.“ Die Kirche kann der Anfang von einer größeren Restaurierung sein, die das einzigartige Gesamtensemble aus Kirche, Pfarrhaus und Pfarrscheune mit einschließt. Sie solle dabei allen offenstehen, denn sie „ist die Mutter im Dorf“, sagt Momberg und verschränkt die Arme, „sie nimmt alle auf, ob du weinst oder lachst.“

Spenden für die alte Dame

Doch es mangelt an Geld. Deswegen wollen die Woffleber ganz bewusst zuerst den Innenraum ihrer Kirche wiederherrichten. Es habe einen „starken symbolischen Wert, erst mal was Sichtbares zu machen, um die Menschen mitzunehmen“, erklärt Lenz. Natürlich, ergänzt er, habe „dieses Von-innen-Beginnen auch den Hintergrund, dass die Empore sonst für die Weihnachtsgottesdienste gesperrt werden müsste – und Weihnachten ist die Kirche voll.“

„Herr, erbarme dich“, spricht Lenz zum Schluss seiner Abendpredigt, „du siehst, wie wir uns sorgen um die alte Dame, diese Kirche hier, wie wir uns um sie bemühen. Und du sagst uns heute: Denk dran, es ist nicht alles planbar, hab einfach Vertrauen.“ Unterstützen Sie dieses Gottvertrauen und das Engagement der Woffleber mit einer Spende zur Restaurierung der alten Dame. Sie unterstützen damit nicht nur ein Denkmal, sondern die Identität eines ganzen Dorfes.

Stephan Kröner

Evangelische Kirche St. Johannis
Kirchplatz
99755 Ellrich

Woffleben gehört zum Pfarrbereich Ellrich im Landkreis Nordhausen.

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