Ökologisches Bauen: Frei Otto

Architektur-Ikone. Schlafende Schönheit – an großen Titeln mangelt es der Multihalle Mannheim wirklich nicht. Dabei war sie alles andere als für die Ewigkeit, sondern nur temporär gedacht. Mit ihr verhalf Frei Otto, Tüftler, Visionär und Architekt, der Bundesgartenschau von 1975 zur Attraktion. Wie viele seiner Werke wurde die Halle zu einem heimlichen Wahrzeichen ihrer Stadt.

Leichtigkeit als Prinzip

Mannheims Multihalle ist nach der Bundesgartenschau nicht abgetragen worden, im Gegenteil: 1998 wurde sie unter Denkmalschutz gestellt. Doch nun ist offensichtlich, dass nur eine sehr aufwendige Sanierung ihre Zukunft sichern kann. „Die Lebensdauer des Materials ist überschritten“, benennt es der Verein Multihalle Mannheim. Er wurde von der Architektenkammer Baden-Württemberg initiiert, stand früh in Kontakt mit der Deutschen Stiftung Denkmalschutz, und macht seit 2016, als tatsächlich ein Abriss diskutiert wurde, mit zahlreichen Aktivitäten auf das Schicksal des Bauwerks aufmerksam.

Und auf seine Schönheit: „Der Effekt nutzt sich nicht ab.“ Höhepunkt: 2018 wurde die Multihalle auf der Architekturbiennale in Venedig präsentiert. Neben ihrer Zukunft im Mannheimer Stadtleben wurde dort auch ihre Entstehungsgeschichte vorgestellt. Und die ist wie alle Frei Otto-Konstruktionen eine ganz eigene.

Frei Ottos Motto: Erfinden und wagen 

1964 gründete Frei Otto – 1925 geboren, 2015 gestorben – in Karlsruhe das Institut für Leichte Flächentragwerke. Sein wohl berühmtestes Werk, das so imposante wie filigrane Zeltdach des Münchner Olympiastadions von 1972, gilt bis heute als eines der beliebtesten Bauwerke im Land. Leichtigkeit und Transparenz sind Konzept, ebenso die Harmonie mit der Umgebung: Die Multihalle in Mannheim liegt eingebettet ins hügelige Grün des Herzogenriedparks. In München verschwindet das Stadion ins Erdreich, das Dach ist zum Teil auf Augenhöhe.

Otto war ein Vordenker des ökologischen Bauens und ein Vertreter der organischen Architektur. In seinem Atelier experimentierte er mit Stoffen, Formen und Zuständen. Becken voller Seifenlauge nutzte er, um Oberflächenformen zu studieren. Spinnennetze, Blattstrukturen und Seifenblasen dienten ihm als Vorbild für seine Entwürfe: frühe Anwendungen der Bionik, der Übertragung von Formen und Funktionen aus der Natur in die Wissenschaft.

Werner Sobek (67), Ottos Nachfolger als Leiter des Instituts und seinerseits weltbekannter Tragwerkskonstrukteur: „ Ihm ging es um das Dahinter, um das Warum. Er wollte verstehen, wie die Dinge in der gebauten Welt sein müssten, um Sinn zu machen. Auf der Suche danach beschritt er ungewöhnliche Wege und verließ von Anfang an die Kategorie des Architekt-Seins.“

Sobek: „Er begann die Welt wie ein Biologe zu sehen oder wie ein Sozialwissenschaftler die Grundlagen der Selbstorganisation lebender Systeme zu erforschen.“ Die Themen Gesamtenergiebilanz, temporäre Bauten zur Wiedernutzung, möglichst geringer Materialverbrauch beschäftigten Frei Otto, den Vordenker seiner Zeit, lange bevor der Begriff Nachhaltigkeit in aller Munde war. Städte, die unter „Klimahüllen“ liegen, waren seine Vision.

Die Themen Gesamtenergiebilanz, temporäre Bauten zur Wiedernutzung, möglichst geringer Materialverbrauch beschäftigten Frei Otto, den Vordenker seiner Zeit, lange bevor der Begriff Nachhaltigkeit in aller Munde war. Städte, die unter „Klimahüllen“ liegen, waren seine Vision. 

Mit Altpapier bauen

Naheliegend, dass Frei Otto für die Expo 2000 in Hannover, die sich nachhaltiges Bauen zum Thema gemacht hatte, zum Entwurf des Japanischen Pavillons hinzugebeten wurde. Mit dem Architekten Shigeru Ban (62) schuf er ein gekrümmtes Flächentragwerk, diesmal aus Altpapier-Pappröhren. Noch nie war aus Papier ein so großes Bauwerk errichtet worden. Das gesamte Gebäude konnte nach dem Ende der Weltausstellung recycelt werden.

In Mannheim ist die Diskussion über den Sinn einer kostspieligen Rettung des Bauwerks einem großen Stolz gewichen. International richtet sich der Blick auf Mannheim und seine Multihalle. Auch die Deutsche Stiftung Denkmalschutz setzte sich für die Multihalle ein. Sie förderte unter anderem die Grundlage für eine Schadenskartierung. Im Juli 2019, als ausreichend Mittel eingeworben worden waren, konnte dann die Sanierung der Multihalle beschlossen werden. „Der Sanierungsplan liegt vor, die Baugenehmigung ebenfalls“, bestätigt Denkmalpflegerin Dr. Ute Fahrbach-Dreher aus Stuttgart.

Es geht den Initiatoren aber nicht nur um die Rettung eines spektakulären Bauwerks, sondern auch um eine Diskussion über die Zukunft unserer Städte, über Zusammenleben und Nachhaltigkeit. Regelmäßige Veranstaltungen führen internationale Denker und Macher zusammen. Ganz im Sinne Frei Ottos wird dabei über den Tellerrand hinausgeschaut. Die Beschäftigung mit Ottos Erbe begrüßt Werner Sobek, Fachmann für nachhaltiges Bauen, ausdrücklich: „Hier liegt ein intellektueller Schatz von höchster Aktualität brach.“ Den gilt es weiterhin zu heben. Frei Otto schuf Denkmale, von denen wir lernen können. 2023, bei der nächsten Bundesgartenschau in Mannheim, können wir Bilanz ziehen.

Beatrice Härig