Archäologische Entdeckung im Kloster Wedinghausen

Oben auf dem Berg, mit Sicht auf die Ruhrschleife, wo selbst im Hochsommer noch ein laues Lüftchen weht, lässt es sich gut graben. Für den Archäologen Wolfram Essling-Wintzer vom Landschaftsverband Westfalen-Lippe (LWL) ist das ehemalige Kloster Wedinghausen im sauerländischen Arnsberg zum Lieblingsort geworden. Nicht nur wegen der exponierten Lage und auch nicht nur wegen der aufgeschlossenen Atmosphäre, die überall im Klosterareal zu spüren ist. Er ist es in erster Linie wegen „seiner“ Schätze, die aus Zeiten von vor 700 Jahren und früher stammen und die ihn glücklich machen: Zum einen handelt es sich um ein technisches Denkmal, um eine unerwartete und besonders frühe sogenannte Steinkammerheizung, zum anderen um ein von den Archäologen als sensationell eingestuftes Grab: vermutlich die Familiengrablege der Grafen von Arnsberg.

Arnsberg im Entdeckerfieber

Die archäologischen Schätze begeistern nicht nur Essling-Wintzer. Hinter ihm steht ein ganzes Team von Akteuren – neben dem Referat der LWL-Archäologie für Westfalen sind das die Kollegen vom Kulturdezernat des LWL (Landschaftsverband Westfalen-Lippe), der Bürgermeister von Arnsberg, der hiesige Propst und der Regierungspräsident. Sie alle teilen die Begeisterung mit den Arnsbergern, die regen Anteil nehmen. Das Kloster ist kein abgeschotteter Ort, ganz im Gegenteil: Mit mehreren Schulen, der Bücherei und dem Stadtarchiv bildet es ein belebtes Viertel. Demnächst soll zudem eine brasilianische katholische Organisation in den Ostflügel einziehen und mit ihr wieder religiöses Leben. Grund für das Bistum, viel Geld zur Restaurierung des Ostflügels bereitzustellen, gleichzeitig Glück für die LWL-Archäologen, hier graben zu können.  

Ein Archäologie-Krimi

Das Erdgeschoss des Ostflügels, bis vor Kurzem noch als Pfarrsaal genutzt, gleicht zur Zeit einer Kraterlandschaft. Grubenförmige Ausschachtungen wechseln sich mit Erdhügeln ab – Füllungen, die noch auf eine sorgfältige Durchsiebung warten. Mit Hilfe der Erläuterungen von Grabungsleiter Essling-Wintzer lichtet sich das vermeintliche Chaos, und Bilder entstehen vor dem geistigen Auge: Ein Teil des großen Raumes war vermutlich das Calefactorium des Klosters, das als Scriptorium genutzt worden sein könnte. Die warme Luft der genialen Steinkammerheizung tat Papier und schreibenden Mönchen gut. Diese Art der Steinspeicher-Heizung ist zwar schon von einigen bedeutenden Orten des Mittelalters bekannt, aber aus dieser Zeit, nämlich Ende des 12. Jahrhunderts, eine große Überraschung.

Im nördlichen Teil des Erdgeschosses lag der Kapitelsaal, die Versammlungsstätte der Mönche. Inmitten dieses Raums befindet sich die Sensation, die die Fachwelt elektrisiert: eine rechteckige Grube, zwei Meter lang, 80 Zentimeter breit, die zunächst unscheinbar wirkt. Erst bei näherem Hinschauen offenbaren sich an den Grubenwänden zarte Malereien. Man wusste, dass bis zur Säkularisation des Klosters 1803 hier die Tumba des Hochgrabs von Graf Heinrich II. von Arnsberg und seiner Frau Ermengardis stand. Aber erst jetzt entdeckte man, dass sich darunter noch eine Gruft befand. „Wir haben anhand von schriftlichen Quellen schon etwas vermutet, aber niemals verputzte Wände mit figürlichen, mehrfarbigen Malereien erwartet“, erzählt der Archäologe. Fresken in mittelalterlichen Grabkammern sind in Europa so gut wie unbekannt.

Warum also liegt unterhalb des Hochgrabs eine Gruft, und warum sind deren Wände bemalt? Die Spur führt ins ferne Flandern und in die nahe Klosterkirche.

Vermutet wird, dass man hier nun das Grab des Grafen Heinrich I. – Arnsberg war im 12. Jahrhundert eine bedeutende Territorialherrschaft – gefunden hat. Er hatte 1170 das Kloster Wedinghausen gegründet – der Erzählung nach als vom Kölner Erzbischof auferlegte Sühne nach der Gefangennahme seines eigenen Bruders, die dieser nicht überlebt hatte.

Heinrich I. rief zur Gründung des Klosters Prämonstratenser aus Utrecht. Im flandrischen Brügge befinden sich ebenfalls Grablegen mit bemalten Wänden. Von hier kam vermutlich die Inspiration, sich mittels christlicher Motive für die Ewigkeit zu wappnen. 

Die Tumba des Hochgrabs seines Sohnes Heinrich II. und dessen Frau Ermengardis, heute in der benachbarten Propsteikirche aufgestellt, birgt einen Sarkophag. Darin liegt, laut zeitgenössischer Aufzeichnung, eine 1803 gefüllte Metallkiste mit Knochen und drei Schädeln. Hat man damals die sterblichen Überreste mehrerer Generationen der Grafenfamilie, nämlich das, was man in der Grablege gefunden hat, einfach zusammengeworfen?

Eine Rekonstruktion des Kapitelsaals stellt sich nach aktuellem Stand folgendermaßen dar: Im Kapitelsaal tagen die Mönche um das Grab der Stifterfamilie von Arnsberg. Eine Kapelle, 1275 an den Saal angebaut, liegt in einer Linie mit der Grablege und unterstreicht deren Bedeutung. Ab ungefähr 1320 steht auf ihr die Tumba mit den zwei steinernen Liegefiguren auf der Grabplatte. Um diese Zeit entstehen auch die Malereien der Gruft.

Die räumliche Anordnung hat einen Sinn: Auf geschickte Art wird für ein adäquates Gedenken an die Familie als Stifter des Klosters Wedinghausen und damit für ihr Seelenheil gesorgt. Nachgewiesen ist, dass in allen Generationen der Familie großzügige Schenkungen und Stiftungen für das „Hauskloster“ gegeben wurden, eine Art Jenseitsvorsorge. Seit 1364 findet zudem zweimal im Jahr das „Grafenbegängnis“ statt: Seelenmessen, die mit einem Essen für den Stadtrat sowie für die Ehefrauen der Ratsmänner verbunden sind und die im Kapitelsaal abgehalten werden. Fenster vom Kreuzgang in den Kapitelsaal lassen das gemeine Volk teilhaben an der Zeremonie – eine Inszenierung, die im Vertrauen auf das ewige Leben fußt und tief in das mittelalterliche Weltenverständnis blicken lässt.

Stifter haben das Kloster Wedinghausen vor 850 Jahren gegründet, Stifter spielen auch heute noch eine entscheidende Rolle. Denn die detektivische Arbeit der Archäologen braucht Geldgeber. Hier kommt unter anderem die Deutsche Stiftung Denkmalschutz in Form einer von ihr verwalteten treuhänderischen Stiftung ins Spiel: Die Emil und Hanna Flatz-Stiftung unterstützt mit ihren Erträgnissen die archäologischen Maßnahmen. Sie fördert die behutsame Freilegung der Grabstätte, die Untersuchung des Verfüllmaterials und die Sicherung der Farbfassungen der Malereien. Arbeiten, die in den nächsten Monaten weitergeführt werden.

Die nächsten Schritte

1803 hatte man beim Umbau des Klosters ohne Rücksicht auf die Gruft einen Pfeiler in den Boden gesetzt. Um eventuell noch tiefer graben zu können, muss mit Hilfe erfahrener Ingenieure das Fundament des Pfeilers entfernt werden. Man weiß, dass bereits vor der Klostergründung an dieser Stelle der gräfliche Hof Wedinghausen mitsamt einer Kapelle existiert hat, in der schon die Vorfahren bestattet wurden. Jeder Zentimeter Grabung kann Erhellendes zu Tage bringen.

Das Hochgrab Heinrichs II. und seiner Frau soll geöffnet werden, um in einem Speziallabor zu überprüfen, ob die DNA der Knochen mit der der Knochenfragmente, die man in der Gruft gefunden hat, übereinstimmt. „Die moderne Archäologie arbeitet eng mit den Naturwissenschaften zusammen“, so Professor Michael Rind, Direktor der LWL-Archäologie für Westfalen. „Wir erhoffen uns Antworten auf Fragen etwa zu Alter und Gesundheitszustand der Bestatteten.“ Wie in einem Puzzle sollen die Erkenntnisse zu einem Bild zusammengesetzt werden.

Was passiert mit der Grabung?

Seit Jahrzehnten ist man unter Archäologen im Konsens: Der beste Fund ist der in situ erhaltene Fund. Wie man künftige Generationen an diesem Kulturgut teilhaben lassen kann, muss gut überlegt sein. In Erwägung gezogen wird zum Beispiel ein digitales Museum: Die originale Fundstelle wird wieder verschlossen und damit geschützt. Vor Ort, nah an der Aura des Historischen, könnten dann per Smartphone und App die Funde erlebbar gemacht werden. 

Aber soweit ist man noch nicht. Wolfram Essling-Wintzer sieht sich im Raum um und freut sich auf die bevorstehenden Arbeiten: „Das Tolle sind die Geschichten, die man hier erzählen kann: Heinrich I. wird einige Jahre vor seinem Tod in seinem eigenen Kloster Laienmönch, was er vermutlich schon wusste, als er das Kloster stiftete. Deshalb hat er einen außergewöhnlichen Komfort sichergestellt: eine Steinkammerheizung, im ausgehenden 12. Jahrhundert etwas wirklich Besonderes. Die gab es nur in Kaiserpfalzen, für den Hochadel und in ganz wichtigen Reichsklöstern. Er kannte so etwas, weil er sehr weltläufig war und Beziehungen zu den wichtigsten Personen wie Kaiser Friedrich Barbarossa hatte.“

Solche Zusammenhänge herzustellen, Steine lebendig werden zu lassen, und sie auch dank neuester Technologie mit Geschichte zu füllen – das ist Archäologie. Um die Leidenschaft für die Materie aus dem inneren Kreis der Fachleute hinauszutragen, braucht es engagierte Verantwortliche. Arnsberg hat das Glück, sie zu haben.  

Beatrice Härig

www.kloster-wedinghausen.de